Як сонце, вода та вітер змінюють рельєф

Нагрівання сонцем твердих порід вдень і різке охолодження уночі, що триває довгі роки, призводять до утворення тріщин і розломів, які заповнює дощова вода. Замерзаючи, вона розширюється сама та розширює щілини у гірській породі. Будучи розчинником, вода поступово розчиняє мінерали, що є у складі гірських порід, та вимиває речовини в одних місцях і переносить в інші. Омиваючи береги морів, океанів, річок, хвилі теж змінюють рельєф. Значні опади в гірській місцевості призводять до утворення стрімких потоків з води, грязі, уламків гірських порід (мал. 101).

Ґрунти руйнуються через розмивання водою під час сильних злив і різкого танення снігу та в результаті господарської діяльності людини. На схилах вони взагалі можуть змиватися водою, при цьому утворюються яри.

Унаслідок розмивання гірських порід підземними водами виникають пустоти різних розмірів. Так утворюються печери (мал. 102). Їхня довжина може сягати кількох метрів.

Вітри, що поширюються з дуже великою швидкістю, зносять ґрунт, переносять пісок над поверхнею землі, формуючи піщані пагорби різної форми бархани (мал. 103, а). Не без допомоги вітру утворюються кам'яні скелі химерних форм (мал. 103, б, в).

Руйнівну силу вітру та води істотно послаблюють зелені насадження. Ось чому на відкритих місцевостях висаджують лісосмуги.